Merino despide a Cristiano y mete a España en los cuartos de final
En el día del chupinazo que da comienzo a las fiestas de San Fermín, Mikel Merino, pamplonica de nacimiento y quien nada más marcar el gol del triunfo de la selección española,canto bien alto el ¡VIVA SAN FERMÍN! Tumbó a Portugal (0-1) y despidió a Cristiano Ronaldo, todo un gigante del fútbol y de la Copa del Mundo y mete a España en los cuartos de final.
Un gran pase profundo de Ferrán a Merino dió el triunfo a la selección española en el minuto 90 cuando ya todos pensábamos en la prórroga. Curioso, una vez más Luis De la Fuente acertó con los cambios. Quito a Pedri y Baena para dar entrada a Merino y Ferrán y entre los dos fabricaron la jugada del gol de la victoria.
Fue un triunfo muy sufrido ante una Portugal muy sólida,con un estupendo centro del campo el que formaron Vitinha, Jao Neves y Bruno Fernandes. Pero para nada le envidiaba el centro del campo español, con Pedri, Dani Olmo como media punta y sobre todo un Rodri que estuvo imperial. Está yendo de menos a más, cada vez con más ritmo y precisión. Considero que fue el mejor del partido. Vuelve a estar al nivel que le llevó a ser balón de oro. Bajo su mando y dominio del centro del campo, España se ordenó.
Era un partido de mucho nivel por ambos equipos que cuentan con jugadores extraordinarios. También había mucha pizarra por parte de Roberto Martinez y Luis de La Fuente, que repitió el mismo equipo que frente a Austria.
Desde el pitido inicial se vió que iba a ser un partido muy disputado lleno de matices y detalles que podía desnivelar la balanza para un lado u otro.
Portugal comenzó dominando un poco más, eso al menos parecía, pero era España la que pagaba y tenía más picante en sus acciones. Un pase de Dani Olmo, que detecta como nadie los espacios, a Oyarzabal le dejó solo ante Diogo Costa e incomprensiblemente su remate se fue fuera por muy poco.
El portero del Oporto que ha cuajado un gran mundial, más tarde hizo dos grandes intervenciones a lanzamientos de Lamine Yamal y sobre todo a un remate de Baena, que sacó con la yema de los dedos de su mano izquierda.
En el otro bando, Cristiano era como una isla solitaria ante lo poco que pisaba su equipo el área. No le llegaron balones y apenas se le vio.
Tampoco vimos mucho a Lamine Yamal, muy sujetado por ese extraordinario lateral izquierdo llamado Nuno Mendes, un prodigio de jugador que posee una gran fuerza y determinación, con un disparo potentísimo. A punto estuvo de marcar en un gran lanzamiento que por fortuna dio en el larguero de la portería de Unai Simón, que por sexto partido consecutivo sigue sin conceder un solo gol.
Nuno Mendes mientras estuvo en el campo se las tuvo tiesas con Lamine Yamal, en un bonito duelo. En una jugada, donde Lamine se le fue, la única vez que lo consiguió, al intentar pararle se lesionó y tuvo que dejar el partido. Lamine, entonces, respiró y se le vio más suelto.
Pasamos de un primer tiempo donde predominó la igualdad a un segundo periodo, donde España le tomó el pulso al partido. Tras resistir el reto de los centrocampistas portugueses comenzó a acelerar con apariciones cada vez más frecuentes de Rodri y Dani Olmo. Parecía una evidencia que quien marcara primero se llevaría el gato al agua.. Por fortuna, esa fue la selección española, que en la segunda parte se hizo dueña de la situación y obligó a Portugal a resguardarse en su área.
Roberto Martinez refresco a su equipo metiendo a Bernardo Silva y Leao entrando por Vitinha y Joao Felix,que por cierto se sacrificó en defensa como nunca.
Luis De la Fuente tardó un poco más en los cambios, pero su elección fue perfecta. Las entradas de Merino y Ferrán fueron providenciales. Entre los dos fabricaron la jugada del gol que vale para unos cuartos de final. Ferrán, vio el desmarque de Merino, quien como falso nueve, se encaró ante Diogo Costa y le batió por bajo de tiro raso.
Mikel Merino con ese gol despide, como decíamos, a Cristiano Ronaldo. Duro epílogo mundialista para CR7 que dijo adiós entre lágrimas. Pero se puede ir con la conciencia tranquila y muy orgulloso porque ha sido uno de los más grandes. Todo un gigante de los Mundiales,con todo un récord de participaciones, seis. ¡¡Grande Cristiano!!
España con el rumbo cada vez más firme, se encamina a los cuartos de final henchida de confianza y optimismo. El partido será el viernes 10 de julio a las 21 horas, en Los Ángeles. Esto promete.